"Temos uma brisa suave soprando", disse o Sr. Lawrence, indo para o lado e olhando para o horizonte, "e estamos navegando a vela toda. O vento está de través e a velocidade dela é inferior a seis. Ela consegue navegar com tempo forte?" O comprimento do Minorca não excedia em muito sua boca. Sua proa era arredondada, embora se estreitasse ao entrar na água. Possuía uma grande popa quadrada com janelas, e suas nádegas, quando a popa afundava na cavidade, levantavam tanta espuma quanto recuavam com o mergulho da proa. Do lado do tombadilho do navio, a favor do vento, naquela manhã de maio no Canal da Mancha, o Sr. John Eagle, o imediato do navio, caminhava de um lado para o outro, ora olhando para o vento, ora para o alto, ora para o convés do navio, para os homens empregados nas inúmeras tarefas que acompanham a partida de um veleiro do porto. Bem no alto, empoleirado na verga da proa, estava a figura de um vigia, a quem era dito para relatar qualquer coisa que aparecesse e continuar a relatar a direção da vela distante. Essas eram as instruções do Sr. Lawrence.!

Os dias de agosto passavam rapidamente, cada amanhecer perfumado marcando mais um passo em direção àquele algo inevitável que precisava ser enfrentado: a reabertura da Escola do Vale por um novo professor. O coração de Billy se entristecia enquanto os campos amadureciam e as florestas se tornavam vermelhas e douradas. Pela primeira vez, seu mundo estava fora de sintonia. Maurice Keeler estava doente com sarampo e Elgin Scraff estava doente com a mesma doença. Aproveitando-se disso, os Tubarões-da-areia se tornaram ousados, alguns dos mais aventureiros chegando ao ponto de desafiar Billy a "dar um jeito neles". Encontraram o Tenente Tupman, do brigue de guerra Saucy, um homem grande, gordo, roxo e sorridente, com a palavra "grogue" escrita em pequenas veias vermelhas sobre o nariz e partes das bochechas: obviamente um sujeito bem-humorado e bêbado que lutaria, sem dúvida, se um francês se opusesse a ele, mas que preferia sua cama e o "Cisne" a frequentes patrulhas de sentinela em seu pequeno navio de guerra. Ambos os cavalheiros o conheciam superficialmente. Aventuraram-se, nessa ocasião, a pará-lo e abordá-lo. Perguntaram-lhe se era verdade que haviam chegado notícias de um cruzador francês ao largo da costa, e ele respondeu que nunca ouvira falar de tal navio perto da costa.

"Não, senhor", foi a resposta do Capitão Weaver. "Cheguei ao cais enquanto o Minorca estava se desviando e conversei com o Sr. Lawrence do cais. Não vi nada da jovem, que, acredite, senhor, teria imediatamente chamado minha atenção se eu a tivesse visto." "E eles se casaram esta manhã, enquanto o orvalho ainda grudava nos musgos, e eu mesmo fui testemunha da união de dois dos corações mais ternos de todo o mundo." O velho Harry O'Dule, em suas rondas para espalhar as boas novas do casamento de Frank e Erie, encontrou Billy conduzindo um gordo cavalo baio por uma trilha ensolarada na floresta. "Não! Não sem vontade."